要經營成功的企業，您必須知道誰是您的客戶，他們需要什麼以及如何與他們取得聯絡。市場調研可以幫助您得到有關您客戶和競爭者的準確而具體的資訊，這對您啟動或擴展您的企業至關重要。消費者的需求會影響並直接指導您公司活動的各個方面，並可決定您企業的成功或失敗。
為什麼要做市場調研？
您的企業運營可能處於非常活躍的環境中。經濟狀況的轉變、人口的變化、新的法規和技術上的變化都可能影響您的企業的運營方式。
市場調研可以幫助您：
- 更好地瞭解您客戶的特點和喜好
- 識別機會，以增加銷售和擴展您的業務
- 監控您所在市場的競爭程度
- 降低您企業決策的風險
- 制定並完成您的企業計劃
已經建立的企業如果考慮重大改變，如業務擴展或搬遷，也可以利用市場調研支持其決策。其它一些可能要求市場調研的常見情況包括：
- 推出新的廣告宣傳活動
- 增加生產或庫存水平
- 引進新的產品或服務線
怎樣做市場調研
開始調研之前，先為您即將從事的市場調研活動確定清楚的目標。您應該界定您需要瞭解什麼和為什麼要瞭解。
一旦您確立了目標，您就可以制定戰略並選擇您將使用的方法收集數據。您可以採用的兩大類型調研是初級和二級調研：
- 初級調研主要是通過問卷調查、焦點人群、現場測試等直接收集潛在客戶的數據。您可以自己做也可以僱用一家公司為您做此調研。您如果自己做，您的成本就低，而且還可得到為您的企業瞭解市場情況的附加好處。
初級調研的缺點是它可能費時又費錢，特別是如果您僱用營銷公司來做研究。好處則是您能針對特定人群（如您的客戶或適合您企業的地域市場）量身設計您的調研方案，回答一些具體問題。
- 二級調研涉及搜索已有信息，例如人口統計數據和行業統計數據，並將其用于您自己的業務或營銷計劃。
二級調研利用現有資源，如公司記錄、問卷調查、專門研究和書籍。它通常不像初級調研那樣費時，花費也比較低。
儘管二級調研沒有初級調研的針對性那麼強，但它仍可帶來有價值的資訊。
下面是可以通過二級調研解決的問題舉例：
- 當前的經濟情況如何？它們正在改變嗎？
- 行業發展的趨勢是什麼？
- 我的產品或服務有國際市場嗎？
- 我的客戶是誰？(人口、年齡段、收入水平、住在哪裏，等等)
- 勞動力市場狀況如何？
另一個關鍵的二級資源來自官方統計機構、協會和私人組織的統計數據。
我需要知道什麼？
做調研時您可能想知道一些問題的答案；初級或二級調研將幫助您找到答案。您可以考慮的一些問題包括：
- 誰是我的客戶？
瞭解誰是您的客戶將幫助您選擇一個地點、確立定價方法、並規劃銷售戰略。請問您自己：誰會買我的產品？我的客戶有什麼習慣和喜好？ - 對我的產品/服務有需求嗎？
請確保您的產品或服務會滿足您客戶的需要。 - 誰是我的競爭對手？
確定誰是您的主要競爭對手，努力找到他們的長項和短處，並將您的企業與之比較。 - 我的客戶的地理位置在哪？
瞭解您的潛在客戶在哪裏將有助於您選擇地點、選擇所要採用的宣傳方式、和其它營銷戰略。它還會幫助您瞭解行業的變化以及這些變化會如何影響到銷售。 - 我將如何收費？
您企業的目標是實現您的利潤最大化，同時保持競爭力。定價可以在您企業的成功中發揮很大的作用，所以您要考慮您的競爭對手對類似產品和服務是如何收費的，以及您是否能夠隨著時間的推移維持您的價格。 - 我該如何宣傳我的產品/服務？
確保您用最有效的方法宣傳您的企業。當決策一項促銷戰略時，請考慮您的競爭對手在做什麼和什麼樣的宣傳媒體最適合您的客戶（譬如，網絡媒體適於青少年市場）。
找到能夠幫助您企業決策的數據可能很難，有時要高價購買。然而，有不少經濟實惠的統計和分析資源可為您利用，還有幫助您理解所有可用材料的指導。
其它二級調研材料的來源包括圖書館、大學、行業協會和政府部門。
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